广西古建筑燕窝楼：500年的木质古牌楼（中国最著名的牌坊）

广西古建筑燕窝楼是一座具有近500年历史的木质古牌楼，以下是对其详细介绍：

位置：燕窝楼位于广西全州县永岁乡石岗头村，是蒋氏宗祠的门楼。

历史背景：燕窝楼原名“教睦堂”，寓意教化族中子弟。其建造历程曲折，明朝弘治八年（1495年）村里建德公计划修建宗祠未果，后蒋淦高中进士，官至工部侍郎，皇帝御赐建造宗祠，由他亲自设计并主持修建，1511年开始动工，1528年修成。

建筑地位：燕窝楼是广西目前为止发现最古老的木质牌楼，2006年被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位。

整体布局：燕窝楼坐北朝南，由牌坊和门楼两大部分组成，木制结构，宽11.13米，进深12.8米，通高8米，面积为142.4平方米。

牌坊构造：采用四柱三开的构造形式，屋顶和翘檐处装饰有栩栩如生的神兽雕塑，出檐翼角稳重朴实、华贵大方。牌楼为庑殿顶，有五条主脊，在中国各类屋顶样式中等级最高，燕窝楼是单檐庑殿顶，表明其建筑的高贵。牌楼四根木柱为稀有楠木，纹饰层次分明，正脊上一对鳌鱼相望，博古相隔，宝珠立于正中，卷草凤饰于垂脊，正楼大额枋为深刻透雕，上有三龙戏祥云，下有双狮玩绣球，工艺精美。

门楼构造：由上四层下三层的弓字形木榫环环相扣，衔接成斗拱，中间以牌匾为界，华拱的方向均向两侧倾斜45度角，层层翘出向上成菱形漫射状，严丝合缝地支撑了上面的屋顶。全楼采用明代独特的飞檐单翘单卯榫构筑，共324个纪弓字斗拱卯榫，无一钉梢，形如燕窝，故名燕窝楼。这些斗拱因有如意纹装饰，也叫如意斗拱，其作用是支撑屋顶的出檐，减少屋内大梁的跨度，以分担屋顶的重量。

等级象征：在中国古代封建社会中，斗拱是等级制度的象征，其大小、出挑层数以及雕刻技巧决定着建筑等级的高低。燕窝楼的斗拱是其建筑语言中的精华，中国古代建筑规制中，斗拱一般只能用于殿堂建筑，不能在民间建筑中使用，而燕窝楼享受了天子御封的皇恩。

楹联牌匾：燕窝楼门外高悬明万历年间内阁大学士叶向高书写的木刻楹联“累朝荣荫家声远；历代科名世泽长”，门楼上“思荣”的牌匾，充分说明了这个氏族在朝廷中的地位和当时社会上的名望。

村民保护：燕窝楼所在石岗头村因历代读书人甚多，有“才子之乡”之称，明清时期蒋氏家族共出了大小官员72个。据蒋氏族谱记载，族人每年都会自觉捐款请人对燕窝楼进行检修。“文化大革命”期间，许多文物遭到损毁，但村民舍命保护燕窝楼，使其逃过一劫。

国家保护：历经近500年的燕窝楼，迄今仍巍峨耸立，风采依然，2006年被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位。