照片：最古老的铁物体来自外太空（世界上最古老的动物）

（Andy Tindall/Open University）

一项新的研究发现，许多最古老的铁制品都是由陨石中的金属制拍陆成的。考古学家认为，从陆地铁矿石中炼铁的技术是在公元前1200年左右在近东发明的，但也有一些远古的铁器比这要古老得多——包括已知的最古老的铁器，在公元前3500年埃及北部格尔泽（Gerzeh）的一个墓穴中发现的一把铁珠——比铁器时代早2000多年。[了解更多关于外层空间铁物体的信息]

来自巴黎皮埃尔和玛丽·居里大学的考古冶金学家阿尔伯特·贾邦使用便携式x射线荧光（XRF）分析仪扫描了几十颗铁陨石和一些世界上最古老的铁物体在欧洲和中东的博物馆里。分析仪能够通过对物体表面的无损扫描来确定其化学成分。Jambon发现铁陨石有一个独特的化学特征，含有高含量的镍或钴。他能够显示XFR分析仪可以很容易地区分“流星”铁和熔炼铁，其中只有镍或钴的踪迹。

一些考古学家提出，像格泽珠这样的早期铁制品是在青铜时代的“早熟”冶炼事件中制造的，当时人们普遍不知道冶炼铁–也许是偶然发现的，但Jambon发现，来自青铜时代的Gerzeh珠子和所有其他古代铁制品都是用陨石中的铁制成的，而且在公元前1200年铁器时代开始之前，富含铁的太空岩石可能是地球上金属的唯一来源。

（Albert credit:AlbertJambon）

Jambon还测试了这把铁制匕首，它来自土耳其的Alaca Hóyük，年代约为公元前2500年，现在在安卡拉的安纳托利亚文明博物馆展出。使用便携式X射线荧光分析仪，Jambon能够证明它是由从太空坠落到地球上的铁制成的铁陨石。

这把铁匕首是在土耳其的安纳托利亚发现袭铅顷的Alaca Hóyük–这张照片显示了这座古城的“狮身人面像门”。铁匕首的年代公元前2500年左右，阿拉卡·胡克是早期青铜时代哈蒂人的中心。大约在公元前1800年后，阿拉卡·胡克成为强大的赫梯帝国的臣民。

Jambon还能够测试在埃及法老图坦卡蒙墓中发现的仪式用铁匕首，这把铁匕首是一对相配的两把仪式用刀的一部分，还有一把金制的刀——当时，铁是更值钱的金属。去年的一项研究表明，图坦卡蒙的匕首也是由流星铁制成的，Jambon用便携式XRF扫描仪证实了这一发现。

这把匕首是1922年英国埃及学家霍华德·卡特在靠近现代卢克索的国王谷发现的图坦卡蒙陵墓中发现的三件铁器之一。其他的是一个铁手镯和一个铁头枕。Jambon的研究表明，这三个项目来自至少两个不同陨石的铁，这表明在古代对有价值的铁陨石进行了积极的搜索。

这个仪式铁斧头是在青铜化的乌加里特考古遗址，曾是叙利亚北部海岸的一座城市。它可以追溯到公元前1400年。詹姆本发现它也是由陨石中的铁制成的，我他用XFR分析仪测试了所有其他青铜时代的铁制品。

Jambon还能够测试其他几件古代铁制品，包括这件发现于叙利亚乌姆马拉的铁吊坠，它可以追溯到公元前2500年左右，还有一套商激散代的铁斧早在公元前1400年左右的中国王朝。他的研究发现，青铜时代的所有铁制品都是由陨石制成的，而不是由炼铁制成的。

Jambon希望他的研究能为寻找地球上最早的炼铁奠定基础。现在，可以用便携式X射线荧光分析仪对公元前1300年至1000年的铁天体进行扫描，并对它们的金属组成进行比较，直到发现最早的非流星铁为止，”他说，“第一个铁将从它们的化学成分中识别出来，这与流星铁明显不同，”Jambon说